Doha matkakohteena – Kokemuksia Qatarista

Yövyimme Dohassa, Qatarin pääkaupungissa, yhden yön ennen ja kaksi yötä jälkeen Persianlahden risteilyn. Tällaisen kuvan sain siitä, millainen on Doha matkakohteena. 

Doha matkakohteena

Ensimmäisen yön lentokentälle saapumisen jälkeen vietimme edullisessa Gloria Hotel & Suites Dohassa. Se sijaitsee lähellä Al Cornichea, vilkkaasti liikennöityä rantaa pitkin kulkevaa katua lähellä Dohan vanhan keskustan suunnalla. Hotelli sopi hyvin yhdeksi yöksi. 

Taksilla sinne pääsi lentokentältä nopeasti yömyöhällä. Siitä oli myös lyhyt matka taksilla Doha Port -risteilysatamaan. Taksilla kulkeminen Dohassa on edullista. Uber toimii, mutta paikallinen Karwan applikaatio toimii vielä paremmin, sillä nämä viralliset taksit saavat ajaa paikkoihin, joihin Uber ei saa. 

Aamupäivällä kävelimme vähän lähialueella. Kuuluisa Souq Waqif -basaari oli lyhyen matkan päässä. Kävelymatkan päässä olisi ollut myös Islamilaisen taiteen museo, jonka  suunnitteli arkkitehti I. M. Pei. Hän on myös suunnitellut Pariisissa olevan Louvre Pyramidin.

The Pearl

Risteilyn jälkeen majoituimme Marsa Malaz Kempinski -hotellissa, joka sijaitsee keinotekoisella The Pearl -saarella. Hotellin marmoria ja kultaa hohtavat käytävät olivat prameat, henkien itämaisuutta. Me vietimme aikaa hotellin allasalueella, vaikka tuuli ja pilvisyys tekivät säästä jopa hieman viileän.

The Pearlin alue on oma ylellinen kuplansa. On kauniita ja värikkäitä rakennuksia, siistejä katuja ja virtaavia kanaaleja kuin venetsiassa. Siellä kannattaa ainakin vierailla ihmettelemässä. 

Ramadan oli juuri käynnissä, ja se näkyi kaupungin rytmissä. Päivisin ravintolat olivat kiinni, eikä ihmisiä näkynyt kaduilla. Ostoskeskuksessa meitä tultiin jopa opastamaan, että älkää sitten syökö tai juokokaan julkisella paikalla. Onneksi hotellin yksi ravintola oli auki päivisin, joten saimme syödäksemme. 

Iltaisin tunnelma muuttui, kun pimeän laskeuduttua paikalliset saapuivat syömään hotellille pitkänä autoletkana perinteistä Ramadan-buffetia. Kyseessä on Iftar, joka tarkoittaa muslimien paaston päättäävää ateriaa, joka syödään auringon laskettua Ramadan-kuukauden aikana. Se on päivän pääateria paastoaville.

Buffet olikin huikean monipuolinen, kun pääsimme viimeisenä iltanamme sitä hotellin suuressa ravintolatilassa syömään. Ruokia oli jos jonkinlaisia, suolaista ja makeaa. 

Aavikkoretki Dohasta 

Dohan kohokohta oli opastettu retkeni aavikolle. Nelivetomaasturi kiidätti meidät hiekkadyyneille, ja auton renkaiden liukuessa alas jyrkkiä rinteitä olin aivan varma, että menemme katon kautta ympäri. No, ei onneksi menty.

Aavikkoa riitti kaupungin ulkopuolella, eihän siellä käytännössä mitään muuta ollut. Tuuli kävi kovaa ja hiekka vain pöllysi. Ota mukaasi aurinkolasit ja huivi! Ilman öljylöydöksiä Qatar olisi aikalailla pelkkää aavikkoa. 

Koitimme myös lautailua alas hiekkadyynejä, mutta meidän opastettiin istumaan laudan päälle, eikä seisomaan. Olihan se ihan hauska juttu sekin, mutta kiipeäminen takaisin dyynin päälle oli vähän hapokkaampaa. 

Automatkan aikana näimme useita jalkapallostadioneita, jotka rakennettiin MM-kisoja varten. Näimme myös asuinalueita, jotka alun perin oli rakennettu kisaturisteja varten. 

Dohan nähtävyydet

Tässä on lista Dohan tärkeimmistä ja suosituimmista nähtävyyksistä. 

• Museum of Islamic Art (MIA): Maailmankuulu museo, joka esittelee islamilaisen taiteen huippuja eri vuosisadoilta.

• Doha Corniche: 7 kilometrin pituinen rantabulevardi kaupungin keskustassa kävelemiseen.

• Souq Waqif: Perinteinen arabialainen basaari, josta ostaa mausteita, käsitöitä ja matkamuistoja.

• Katara Cultural Village: Paikka esittelee Qatarin kulttuuria, ja arkkitehtuuri on näyttävää.

• The Pearl: Keinotekoinen luksussaari, jossa on asuntoja, hotelleja, veneitä, design-liikkeitä ja ravintoloita.

• National Museum of Qatar: Interaktiivinen, moderni näyttely Qatarin historiasta, kulttuurista ja tulevaisuudesta.

Käytännön vinkkejä Dohaan

• Lennot: Suomesta Dohaan pääsee suorilla Finnairin lennoilla. 

• Viisumi ja maahantulo: Suomalaiset pääsevät maahan passilla.

• Pukeutuminen ja kulttuuri: Homoseksuaalisuus on kriminalisoitu Qatarissa. Älä tee julkisia hellyydenosoituksia. Peitä olkapäät ja polvet erityisesti ostoskeskuksissa, museoissa ja virallisissa paikoissa. Risteilyturistit kyllä kulkivat todella rennoissa vaatteissa basaareissa ja kaduilla (flipflopit, shortsit, lyhyen hameet, lyhythihaiset paidat). Yksityisillä rannoilla tai hotelleissa uima-asu on sallittu. Perjantai on muslimien pyhäpäivä, joten monet kaupat ja nähtävyydet aukeavat vasta iltapäivällä.

• Alkoholi: Julkijuopottelu tai humalassa esiintyminen julkisilla paikoilla voi johtaa sakkoihin tai jopa pidätykseen. Alkoholia ei saa monistakaan paikoista, esimerkiksi meidän hotellissamme sitä olisi voinut vain tilata huoneeseen.

• Sää ja ilmasto: Paras matkustusaika on marraskuusta maaliskuuhun, jolloin sää on miellyttävän lämmin (n. 20–28 °C). Kesä (touko–syyskuu) on erittäin kuuma, päivälämpötilat jopa yli +45 °C. 

• Raha ja maksaminen: Valuutta on Qatari riyal (QAR). Kortit käyvät laajasti, myös pienissä kaupoissa ja takseissa. Käteistä ei tarvitse paljon, mutta voi olla hyödyllistä esim. basaareissa. 

• Liikkuminen: Paikallinen Karwa-sovellus ja taksit ovat virallisia ja luotettavia. Doha Metro on moderni ja ilmastoitu, ja kulkee keskeisten nähtävyyksien välillä. Kävely ei ole paras tapa liikkua, sillä kaupungissa ei ole joka paikassa kunnon jalkakäytäviä ja tienylityspaikkoja. 

• Netti: Wifi on hyvä ja saatavilla monin paikoin. Suosittelen Airalon eSIM:a, jos haluaa, että netti on koko ajan puhelimessa saatavilla Qatarissa ja muissakin lähialueiden maissa. 

• Turvallisuus: Doha on yksi maailman turvallisimmista pääkaupungeista. Rikollisuus on erittäin vähäistä. Naiset voivat matkustaa turvallisesti yksin, mutta pukeutuminen ja paikallinen kulttuuri tulee huomioida. 

• Doha matkakohteena: Doha on ulkoisesti moderni, mutta kulttuuriltaan vahvasti arabimainen ja islamistinen. Doha sopii hyvin parin kolmen päivän rentoon lomailuun, erityisesti jos haluaa nauttia luksuksesta. Aitous tällaisesta öljyrahoilla rakennetusta kaupungista pitkälti puuttuu, vaikka kulttuurikohteitakin löytyy.

• Ihmisoikeudet: Qatarin ihmisoikeustilanne on ollut viime vuosina kansainvälisen huomion kohteena, erityisesti liittyen siirtotyöläisten oikeuksiin ja sananvapauteen. Väestöstä yli 85% on ulkomaalaisia työntekijöitä, jotka toimivat erityisesti rakennus- ja palvelualoilla. Puutteita ja ongelmia, kuten alipalkkaus, pitkät työpäivät, vaaralliset työolosuhteet ja passien takavarikointi, on edelleen. Vaikka lainsäädäntöä on parannettu, sen valvonnassa ja soveltamisessa on edelleen puutteita. Sananvapaus on rajoitettua. Viranomaiset voivat rangaista hallituksen tai uskonnon arvostelusta. 

Mitä sinä olet mieltä, millainen on Doha matkakohteena?