Ensimmäistä kertaa Etelä-Afrikassa

Kesälomareissut vuonna 2023 suuntautuivat monella tavalla eri ääripäihin. Ensin matkasin Japaniin yhdessä vaimoni kanssa kesäkuussa, sen jälkeen tein soolomatkan Etelä-Afrikkaan heinäkuussa. 

Nousevan auringon maa Japani on itäisin paikka, missä olen milloinkaan käynyt. Maa on erittäin turvallinen, siisti ja toimiva. Siellä länsimaiset vaikutteet yhdistyvät pitkään kehittyneeseen aasialaiseen kulttuuriin. Maa on edistyksellinen mm. teknologian suhteen, ja sen asukkaat ovat hyvinvoivia ja vauraita.

Etelä-Afrikka taas on eteläisin paikka, johon olen matkustanut. Köyhyyttä on paljon, vaikka maa on afrikkalaisella mittapuulla sieltä paremmasta päästä. Miljoonat ihmiset asuvat hökkeleistä rakennetuissa townshipeissä ilman nykyaikaisia mukavuuksia. Maassa on hyvin muistissa vielä rotusortopolitiikka, apartheid. Lisäksi maa ei ole turvallisimmasta päästä, vaan ryöstöjen ja väkivallan uhka on läsnä monessa paikassa, vaikka itse en niihin törmännytkään.

Matkustin Etelä-Afrikkaan päästäkseni safarille eli nähdäkseni afrikkalaisia eläimiä luonnossa. Lensin Johannesburgiin, jossa minulla oli pari päivää aikaa ennen kuin kansainvälinen G-Adventuresin retki kohti Krugerin kansallispuistoa alkoi. 

Matkustaminen Johannesburgiin

Lensin Finnairilla ensin Tukholmasta Dohaan noin seitsemässä tunnissa. Olisin voinut lentää Finnairilla myös Helsingistä Dohaan, mutta koska lennot olivat yli 500€ halvemmat Tukholmasta, otin ensiksi halvan lennon sinne.  

Lento saapui Dohaan myöhään illalla, ja Qatar Airwaysin lento Johannesburgiin lähti vasta seuraavana aamuna. Nuokuin siis koko yön loungessa tuolivirirelmässä, mutta onneksi yö meni suhteellisen nopeasti. Dohan lentokenttä oli uskomaton keskellä yötä. Väkeä oli ruuhkiksi asti, lentoja lähti tiheään tahtiin ja liikkeet olivat auki. Yö Dohan kentällä on omanlaisensa kokemus sekin. 

Aamulla tuntui, että lähtöportille oli matkaa monta kilometriä. Portilta nousimme bussiin, joka veisi matkustajat koneen luo. Dohan ilma oli varhaisesta aamusta huolimatta todella kuuma. Samassa lentokenttävirkailija huutaa nimeäni. 

Mieleeni hiipii, että voisiko tämä olla se, mistä olen aina haaveillut. Kyllä! Virkailija ojentaa minulle lipun bisnesluokkaan! Koitan pysyä tyynenä, vaikka mieleni tekee heilutella lippua muiden matkustajien edessä. 

Yön rasitukset pyyhkiytyvät mielestäni, kun nousen ensimmäistä kertaa Qatar Airwaysin koneeseen ja käännyn ovelta vasemmalle, ja suuntaan ensimmäiseen riviin. Shampanjatarjoilu alkaa, kun muut vasta saapuvat koneeseen. Seuraavat kahdeksan tuntia sujuvat mukavasti, kun ruokaa ja juomaa kannetaan pöytään, elokuvat pyörivät ja penkin saa portaattomalla säädöllä liukumaan makuuasentoon. Finnairin ja Qatarin bisnesluokissa on eroa varmaan kahden tähden verran, Qatarin eduksi tietenkin. Toki kyseessä on eri tason yhtiöt ja tuotekin on siis eri, joten vertailu ei sinänsä kannata.

Saapuminen Johannesburgiin ja kylmä majapaikka

Suomalainen ei tarvitse viisumia Etelä-Afrikkaan. Pelkkä kuusi kuukautta voimassa oleva passi riittää. Jono ei ole pitkä, joten maahantulomuodollisuudet sujuvat yllättävän nopeasti. Hetken haeskeltuani löydän kuljettajani, sillä matka lentokentältä majapaikkaan kuuluu matkapaketin hintaan. Käyn myös automaatilla nostamassa randeja. 

Oliver Reginald Tambon kansainväliseltä lentokentältä matka majapaikkaan, Nkanga Lodgeen, ei ole pitkä. Logdessa paikan ystävällinen omistaja ottaa minut vastaan. Huone on yksinkertainen ja viileä. Itseasiassa Johannesburgissa on todella kylmä, sillä Etelä-Afrikassa on talvi! Lämpötila on 10 asteen hujakoilla, eikä rakennuksissa ole eristeitä tai lämmitystä. Johannesburgissa oli jopa tullut lunta viikkoa aiemmin, mitä ei ollut tapahtunut sitten vuoden 2012.

Sähkökatkot ovat Johannesburgissa arkipäivää. Sähköä ei riitä, joten sitä säännöstellään katkaisemalla se eri alueilta vuorotellen sähköt 2-3 tunniksi kerrallaan. Lodgen omistaja säästää sähköä katkaisemalla sen yöksi, joten vaatimaton lämmityslaite ei huoneessa auta. Nukun kaikki vaatteet päällä peiton alla kuumavesipullon kanssa, ja silti on kylmä.  

Illalla söin päivällistä lodgessa G Adventuresin ryhmämatkalaisten kanssa. Tämä porukka kuitenkin saapuu jo Krugerista, mutta he ovat osallistuneet samalle kierrokselle, jonka itse aloitan parin päivän päästä. Porukka on hyvin hitsautunut kasaan, ja kaikki muistelevat safarilla kokemaansa innolla. Omatkin odotukset lähtevät nousuun! 

G Adventures näyttää muuten vaihtaneen tuon Nkanga Lodgen tällä Explore Kruger National Park -kierroksellaan toiseen (Kopanong Hotel), joten ehkä palautetta on tullut kylmyyden lisäksi vaatimattomista huoneista ja siitä, että lämmintä vettä ei joko tullut tai sen saaminen suihkusta vaati säätämistä. Kylmässä huoneessa kylmää vettä piskottelevassa suihkussa käyminen ei ollut niitä parhaita kokemuksia.