Viime marraskuussa lähdimme vaimon kanssa viikoksi pimeyttä pakoon Gambiaan. Vietimme lämmössä ja auringossa mukavan ja leppoisan rantaloman samalla kokien myös pienen palan Afrikkaa. Millainen matkakohde Gambia olikaan?
Gambia on monille hyvinkin tuntematon maa ja matkakohde. Monille siitä tulee ensimmäisenä mieleen tietynlainen vanhempien länsimaisten naisten harjoittama turismi. Kenties keltainen lehdistö on saanut tämän aikaan. Kannattaa unohtaa tuollaiset ennakkoluulot, sillä suurimmalla osalla on aivan muut syyt matkustaa Gambiaan. Monet palaavat sinne uudestaan ja uudestaan.
Miksi matkustaa Gambiaan lomalle?
Gambian tasavalta sijaitsee Länsi-Afrikassa. Se on Afrikan mantereen pienin valtio. Maa rajautuu jokaiselta suunnalta Senegaliin, paitsi Atlantin valtameren suunnalta. Miksi kohteeksemme sitten valikoitui tämä paikka?
Matkamme kesto olisi vain viikon verran, joten toiveenamme oli, että aikaero ei olisi kovin suuri. Se oli talvella vain pari tuntia, joten sopeutuminen ei ollut kovin vaikeaa. Toinen pointtimme oli, että kohteeseen pitäisi olla suorat lennot Suomesta. Lisäksi siellä pitäisi olla varmasti lämmin.
Toiveemme täyttyivät Gambian osalta, sillä sinne järjestetään Suomesta pakettimatkoja lomalentoineen. Lisäksi siellä on varmasti lämmintä, ja auringonpaisteen todennäköisyys suuri. Hyvänä lisänä oli eksoottisuus, sillä en ollut koskaan käynyt Afrikassa. Vanhempani olivat sen sijaan käyneet, ja he suosittelivat kohdetta.
Gambia matkakohteena
Gambiassa voi kokea rentoa rantalomailua, pistäytyä vilisevillä markkinoilla, tutustua afrikkalaiseen kulttuuriin, nähdä palan orjakaupan historiaa, risteillä joella, katsella luontoa ja monenmoisia lintuja. Lisäksi kannattaa myös vierailla naapurimaassa Senegalissa, jossa sijaitsevassa luonnonpuistossa voi nähdä afrikkalaisia eläimiä.
Kovin vauhdikkaita aktiviteettaja ei Gambiassa sen sijaan ole. Elämä on rauhallista ja leppoisaa. Tästä kertoo sekin, että yksi kaupiteltava päiväretki on nimeltään yksinkertaisesti “Lazy day”. Gambiassa voi hyvin lomailla tekemättä mitään.
Gambian rannat ovat pitkiä, useiden kilometrien mittaisia hiekkarantoja. Niiden leveys on useita kymmeniä metrejä veden korkeuden vaihteluiden mukaan. Hiekka on usein hieman harmaahkoa, johtuuko se sitten jostain tuliperäisestä aineesta vai mistä, mutta pehmeää se silti on. Hienoimmaksi rannaksi mainitaan usein Sanyang, joka sijaitsee 45 minuutin automatkan päässä suosituimmalta turistialueelta.
Gambia on helppo ja turvallinen ensikosketus mustaan Afrikkaan. Päivisin kaduilla ja toreilla näkee paikallista elämää. Iltaisin gambialaisia näkee rannoilla, kun he kokoontuvat pelaamaan jalkapalloa, painimaan, kuntoilemaan ja muuten vain viettämään aikaa keskenään. Paikalliset ovat iloista, rentoa ja ystävällistä sakkia.
Elämänmeno on kovin erilaista kuin länsimaissa. Asiat eivät tietenkään aina toimi nopeasti ja sujuvasti, mutta kaikki hoituu kyllä. Esimerkiksi Gambia-joen ylittävää lauttaa jouduimme retkellämme odottamaan pari tuntia. Internet toimi välillä heikosti, jos ollenkaan. Resortistamme katkesivat sähkötkin kerran.
Gambian turvallisuus
Gambia on yllättävän turvallinen maa. Väkivallan uhkaa ei juuri ollenkaan ole. Aseelliset ryöstöt ovat harvinaisia. Tavaroistaan kuitenkin kannattaa pitää huoli, sillä taskuvarkauksia sattuu kuten muuallakin maailmassa. Tuntui kyllä oudolta, että niin rähjäisessä ja köyhässä maassa voi ajella auton ikkunat auki ja ovet lukitsematta ilman pelkoa.
Turistihuijauksia tietenkin tapahtuu, ja turisteilta yritetään nyhtää rahaa monin keinoin. Erityisesti kannattaa kiinnittää huomiota, että ostaa retket virallisilta ja laillisilta matkanjärjestäjiltä, vaikka toiset paikalliset tulevat tarjoamaan palveluksiaan edullisesti.
Länsimaiset joutuvat Gambiassa paikallisten huomion kohteeksi. Monet tulevat juttelemaan, ja yrittävät siinä samalla kaupata jotain, tai ystävystyä pienten lahjojen tms. toivossa. Tämä toki alkaa olla pidemmän päälle rasittavaa, kun ei saa rauhassa liikkua rannallakaan. Näistä “bumbstereista” pääsee kuitenkin eroon määrätietoisesti kävelemällä pois.
Rokotukset ja muuta huomioitavaa
Riskejä Gambiassa aiheuttavat sairaudet, kuten malaria, keltakuume, hepatiitti A. Malariaa vastaan kannattaa suojautua syömällä Malaronea. Keltakuumerokote ja hepatiittirokote kannattaa olla kunnossa, samoin kuin muut yleisimmät rokotteet kuten jäykkäkouristusrokote. Todistusta keltakuumerokotteesta (se keltainen lappu) tarvittiin, kun mentiin rajan yli Senegalin puolelle ja palattiin takaisin.
Tiettyille turistiryhmille myös tiedoksi, että maassa on melkein 1 prosentilla aikuisväestöstä HIV. Meitä häämatkalaisia ei tietenkään tällainen varoitus koskenut. Muille ihan nice to know, ettei tuliaisiksi tule jotain, mikä ei antibiooteilla lähdekään.
Uimareille vielä huomioksi, että Atlantin merivirrat ovat kovia. Vesi on lämmintä, mutta aallokko oli kovaa kaiken aikaa. Tyhmänä uin aurinkolasit päässä, ja sivulta tullut aalto vei ne kaimalleni, meren jumalalle. Toivottavasti meillä on samat vahvuudet.
Gambia sijaitsee lähellä päiväntasaajaa, joten auringolta kannattaa suojautua kunnon kertoimilla.
Perustietoa Gambiasta
Gambia koli siirtomaavallan aikana osa brittiläistä imperiumia. Orjakauppa oli suurta 1500-luvulta 1800-luvun alkupuolelle saakka, jolloin Gambiassa tehtiin orjuudesta laitonta ja brittiläinen imperiumi lakkautti orjakauppansa. Gambia itsenäistyi vuonna 1965.
Englantilaista kulttuuria ei ole maassa erityisesti havaittavissa. Paikalliset puhuvat englantia, joten heidän kanssaan on helppo tulla toimeen.
Maassa asuu noin 1,9 miljoonaa ihmistä. Pääosa heistä (90%) on muslimeja, mutta en kokenut sen lainkaan rajoittavan turistien tekemistä tai pukeutumista.
Valuuttana Gambiassa on dalasi (GMD). Niitä voi vaihtaa rahanvaihtopisteissä tai nostaa pankkiautomaateista yleisimmillä luottokorteilla.
Gambian talous
Luonnonvaroiltaan maa on köyhä. Sen vientituotteita ovat maapähkinät, kala ja puuvilla. Turismi onkin maalle tärkeä elinkeino. Siihen panostetaan valtion toimesta. Myös ihmiset, jotka ovat palveluammateissa, ymmärtävät asian. Monet heistä ajattelevat asioita pidemmälle, ja haluavat saada turistit viihtymään, jotta nämä tulisivat takaisin, ja kertoisivat Gambiasta muillekin.
Gambia on ehdottomasti köyhin maa, missä olen käynyt. Maan pääkaupunkikin, Banjul, oli parhaimmillaankin erittäin rapistunut. Ennemmin mieleen tuli hieman paremman luokan slummi ja hökkelikylä.
Ensimmäistä kertaa pakettimatkalla
Tämä oli häämatkamme, tai ainakin sellainen vol. 1. Varasimme sen Tjäreborgin kautta. Kyseessä oli ensimmäinen varaamani pakettimatka. En ole sitten lapsuuden ollut lomalennoilla, ja all inclusivea olen pientä poikkeusta lukuun ottamatta onnistunut välttelemään. Tällaisilla matkoilla kun on mielessäni tietynlainen kaiku, ja aiheutti hieman skeptisyyttä.
Nyt kuitenkin oli tarve helpolle lomajärjestelylle. Pitäähän kaikkea kokeilla. Muut hoitakoot hommat, me vain maksamme. Kun olimme saaneet varausmaksun maksettua, tuli tieto, että Tjäreborgin omistava Thomas Cook oli mennyt konkurssiin. Epätietoisuutta matkamme kohtalosta kesti jonkin aikaa, mutta onneksi Tjäreborgin toiminnot jatkuivat, ja me pääsimme matkaan.
Lennot Gambiaan
Lomalentomme lensi Helsinki-Vantaalta ensin Kööpenhaminaan, josta poimittiin tanskalaisia kyytiin. Paluumatkalla tehtiin toisin päin, suomalaiset pääsivät ensin kotiin. Menomatka kesti noin 11 tuntia, paluu hoitui 8 tunnissa.
Meidän lentomme olivat päästöhyvitettyjä, sikäli mikäli tällaisesta viherpesusta on ilmastolle jotain iloa. Ainakin matkan voi tehdä hieman paremmin mielin, omatunto mukamas puhtaana.
Lennolla kaikki maksoi tietenkin erikseen. Hintaa otettiin ruoasta, juomasta ja jopa viihdelaitteistosta, jonka on tottunut olevan käytettävissä pitkillä reittilennoilla. Suoria reittilentoja Gambiaan ei kuitenkaan Suomesta ole.
Saapuminen Gambiaan
Gambia on köyhä ja kuuma maa. Sen huomasi heti koneen laskeuduttua. Saimme jonottaa lämpimässä illassa pienen ja ilmastoimattoman lentokentän ahtaaseen passintarkastuspisteeseen. Viisumia suomalaiset eivät Gambiaan tarvitse lyhyille matkoille. Passin pitää olla voimassa kuusi kuukautta matkan jälkeen.
Passintarkastuksen jälkeen oli vuorossa laukkujen hakeminen liukuhihnalta, ja rynniminen läpi väkimassojen niiden kanssa. Tila oli todella pieni, ahdas, hikinen ja remontin tarpeessa. Tilanne lähenteli kaaosta. Se olisi karmiva paikka ahtaanpaikan kammosta kärsiville. Tiesi saapuneensa Afrikkaan!
Tuloaulaan selviydyttyämme kimpussa olivatkin laukunkantajan, jotka yrittävät rahastaa tietämätöntä turistia oikein kunnolla pyytämällä älyttömiä summia. Oikea hinta laukun kantamisesta bussiin on noin 50 eurosenttiä.
Vastassa oli myös suomalaiset oppaat, joten oikeaan bussiin löytäminen oli todella helppoa. Bussimatka hotellille kesti noin tunnin. Sen aikana opas kertoili yleisiä asioita Gambiasta. Tuntui hassulta, että joku oli kertomassa kaikki asiat. Itse ei tarvinnut olla selvillä oikeastaan mistään.
Majoitus Gambiassa
Jos näin kauas lentää rantalomasta nauttimaan, niin kannattaa ehdottomasti varata hotelli rannalta. Gambiasta saa kohtuuhintaan pientä luksusta.
Me pidimme todella paljon valinnastamme, Sunprime Tamala Beach -hotellista. Hotelli oli uusi ja siisti resortti, ja länsimaisten standardien mukainen. Rakennukset olivat matalia, eikä hotellissa ollut tungosta
Hotelli sijaitsee Kotun alueella. Hotellin ympäristö on todella rauhallinen verrattuna esimerkiksi Kololin alueeseen. Erityisesti Senegambian alueella on turistikeskittymä. Jos haluaa olla turistimeiningin sykkeessä, niin se lienee hyvä alue majoittua. Siellä on nimittäin paljon hotelleja, ravintoloita, baareja ja ostosmahdollisuuksia.
Hotel Sunprime Tamala Beach
Hotellimme rakennusten rajaaman alueen keskellä iso yhteinen allas. Meillä oli sinne näkymä huoneesta, mutta tuota allasta emme juuri käyttäneet. Meillä nimittäin oli pääsy suoraan omasta huoneesta yksityisille aurinkotuoleille, ja muiden samanlaisten huoneiden kanssa jaettuun uima-altaaseen.
Voin suositella Prime Pool Suitea, josta on näkymä allasalueelle. Meren puoleisia huoneistoja en suosittele, koska niiden altaalle ja verannalle ei päivällä aurinko pääse paistamaan, koska rakennukset blokkaavat sen.
Hotellista oli pääsy myös rannalle, jossa on vieraiden käyttöön rantatuoleja ja varjoja. Päivällä rannalla oli vartijat, joten hotellin alueella sai lekotella rauhassa ilman kaupustelijoita.
Hotellivieraiden käytössä oli spa sekä ohjattuja ryhmäliikuntatunteja. Tulikin siis käytyä kuntosalilla ja osallistuttua vesijumppaan. Iltaisin hotellilla oli myös musiikkiesityksiä.
Meillä oli all inclusive, joten aamiaisen, lounaan ja päivällisen söimme hotellin buffetravintolassa. Ruokalajeja oli paljon erilaisia. Päivällisen teema oli joka päivä eri eli ruokiin ei päässyt kyllästymään. Keittiö oli kyllä todella hygieenisen näköinen, jos jotakuta sellainen epäilyttää Afrikassa. Buffetruokailujen väliaikoina rantabaarista sai hakea välipalaa, sekä kylmiä ja kuumia juomia.
Huoneessa oli oma jääkaappi, jossa oli juomia valmiina. Myös oma tallelokero löytyi huoneesta. Hotellissa oli wifi, joka välillä toimi, välillä ei. Myös sähköt katkesivat joskus. Gambiassa kannattaa varautua ongelmiin, jotka eivät ole länsimaissa arkipäivää.
Tätä hotellia voin suositella pareille, jotka kaipaavat leppoisaa rentoutumista. Hotelli on nimittäin kielletty alle 16-vuotiailta. Sillä on neljän tähden luokitus.
Gambian nähtävyydet
Gambia matkakohteena tarjoaa monenlaista koettavaa. Nähtävyyksiä voi kiertää usealla tavalla. Joihinkin kohteisiin kannattaa ottaa taksi hotellin edustalta. Tällöin taksikuski toimii samalla myös oppaanasi kohteessa. Toinen vaihtoehto on ostaa kiertoajelu tai retki suoraan paikalliselta oppaalta tai matkanjärjestäjältä. Heillä on univormussaan kirjaimet “OTG”. Helpoin tapa varata retki on suoraan oman matkatoimiston kautta, jolloin matkassa on yleensä mukana myös suomalainen opas.
Me varasimme pari päiväretkeä Timo Toursilta. Gambialainen “Timo” on opiskellut Suomessa. Miestä kutsutaan Timo Ahtisaareksi, ja hän puhuu suomea, koska on asunut täällä. Timosta kerrotaan netissä kaikenlaisia tarinoita, eikä häntä pidetä luotettavana, vaan kierona kuin korkkikruuvi. Häntä emme kuitenkaan tavanneet, vaan retkioppaanamme oli Salifu, mukava nuorehko mies.
Pääsimme Timo Toursin matkassa retkille vaimon kanssa ilman muita turisteja seurueessa. Kävimme Senegalin puolella safariajelulla Fathalan luonnonpuistossa sekä tutustumassa orjakauppaan Kunta Kintehin saarella. Retkien järjestelyissä ei ollut valittamista. Retket pystyi maksamaan euroilla.
Abukon luonnonpuisto
Abukon luonnonpuisto sijaitsee kolmen vartin ajomatkan päässä Kotun alueelta. Siellä kävellessä luonnon lisäksi voi nähdä erilaisia eläimiä.
Banjul
Banjul on Gambian pääkaupunki. Banjuliin saavuttaessa ensimmäinen nähtävyys on Arch 22. Se on portti, jonka läpi kaupunkiin ajetaan. Banjulin tärkein nähtävyys on Albert Market, jossa paikalliset myyvät kaikkea taidokkaista puukoriste-esineistä elintarvikkeisiin. Kalatiskillä haistelemalla pääsee kunnolla paikalliseen tunnelmaan. Kylmäketjut eivät katkea, kun niitä ei ole.
Banjulissa on satama, josta on lauttayhteys Gambia-joen toiselle puolelle. Lauttamatka itsessään on jo kokemus. Ylitimme joen kaksi kertaa edestakaisin eri retkillämme.
Fathalan luonnonpuisto Senegelissa
Gambian lomaan kannattaa yhdistää vierailu naapurimaa Senegalissa. Siellä olevassa luonnonpuistossa noin kolmen tunnin safariajelulla avolavajeepillä voi nähdä sarvikuonon, kirahveja, seeproja, antilooppeja ja villisikoja. Retken hinta oli 80 euroa sisältäen lounaan. Lue lisää, millainen oli päiväretki Fathalan luonnonpuistoon.
Kachicallyn krokotiilipuisto
50 krokotiilin puisto sijaitsee Bakaun alueella. Siellä on helppo vierailla taksilla.
Korppikotkien ruokinta
Korppikotkia ruokitaan Kotun alueella päivittäin. Lähistöllä voi bongata myös pelikaaneja ja kuningaskalastajia.
Kunta Kintehin saari
Teimme päiväretken Kunta Kintehin kylään ja saarelle, joka aiemmin tunnettiin James Islandina. Tuon saaren suojista linnoituksesta orjakauppiaat hoitivat hommiaan kaappaamalla ihmisiä mantereella ja kokoamalla heidät saarelle laivattaviksi eteenpäin.
Saari on UNESCOn maailmanperintöluettelosta. Eroosio on syönyt sen kooltaan murto-osaan alkuperäisestä. Päiväretki nimeltään “Roots”, maksoi 55 euroa. Roots viittaa Alex Haleyn kirjaan, joka kertoo Kunta Kintehin tarinan. Siitä on tehty myös televisio-sarja.
Monkey park (Bijilo forest park)
Apinapuisto sijaitsi muutaman kilometrin päässä hotellistamme. Sinne meidät vei taksikuski, joka myös opasti meitä puistossa. Puistoon oli pääsymaksu, jonka lisäksi ostimme apinoille kiskurihintaisia pähkinöitä. Jos apinoita haluaa ruokkia, kannattaa tuoda mukanaan banaaneita ja omenoita, sillä ne olivat suuressa suosiossa.
Puistossa käy paljon ihmisiä ruokkimassa apinoita, joten kannattaa käydä siellä heti aamupäivästä. Puistossa on runsaasti vihermarakatteja. Niiden lisäksi siellä on harvinaisempia ja uhanalaisia apinalajeja, joita myös näimme.
Risteily Gambia-joella
Risteily Gambia-joella on leppoisaa tekemistä. Gambia on kuuluisa laajasta lintukannastaan. Lisäksi joesta voi bongata delfiinejä ja virtahepoja, joita on kauempana rannikosta.
Kenelle Gambia sopii matkakohteeksi?
Gambia sopii matkakohteeksi niille, jotka kaipaavat rantalomailua vähän eksoottisimmissa olosuhteissa. Pakettimatka sopii varmasti monille hyvin ensimmäiseksi reissuksi Afrikkaan. Resorteilta löytyy länsimaista tasoa vastaavat fasiliteetit, mutta heti aitojen takana näkeekin sitten jo sitä paikallista meininkiä, joka poikkeaa hyvinkin paljon meikäläisestä. Sitä ei kuitenkaan kannata säikähtää, vaan kokea se avoimin mielin.
Gambia matkakohteena on hyvä vaihtoehto perinteisemmille aurinkolomakohteille!
Toisesta postauksesta voi lukea lisää kokemuksia Gambiasta.
Leave a reply